「なぜ？」と悩んだら。高齢者のゴミ屋敷問題、背景にある心理と解決策

身近な高齢者の住まいが、いつの間にかモノであふれ、足の踏み場もない状態に。そんな光景に、戸惑いや不安を感じたことはありませんか？

そんな風に感じたあなた、それは単なる「だらしなさ」ではなく、加齢や心の問題が隠れているかもしれません。まずは背景を知ることが大切です。高齢者のゴミ屋敷問題には、次のような要因が絡んでいます。

本記事では、心に寄り添った声かけや片付けの進め方、再発を防ぐための支援体制などを紹介します。

「ゴミ屋敷」の背景にある、高齢者の心と体の変化

高齢者がゴミを捨てられなくなる背景には、身体機能や認知機能の衰え、孤独感、精神的な喪失などが密接に関係しています。まずは「なぜ片付けられないのか」を理解することが、解決への第一歩となります。

加齢による判断力や体力の低下

高齢になると、思考力や判断力、体力が低下し、片付け作業そのものが大きな負担になります。片付けには立ったり座ったりする動作や、物の分別といった認知的判断が求められますが、加齢とともにこれらの作業が困難になります。
また、視力や聴力の低下も物の散乱に気付きにくくなる一因です。家族が無理に片付けを促すのではなく、まずは高齢者本人が片付けを物理的にこなせる状態かどうかを見極める必要があります。

孤独感や喪失感が原因の収集癖

大切な人との別れや退職といった喪失体験が、物への執着心を高めることがあります。特に一人暮らしの高齢者は、日々の交流が限られ、孤独感や不安から「物」に心の拠り所を求めやすくなります。環境省の報告書でも、ゴミ屋敷化の原因として「孤立・精神的ストレス」が挙げられています。
また、「いつか使うかもしれない」「捨てるとバチが当たる」といった考えや、物を捨てることへの心理的な抵抗感を持つ人も多く、物を手放せない心理が収集癖を助長します。こうした背景を理解し、ただ「捨てて」と言うのではなく、気持ちに寄り添った対応が求められます。

参考
令和６年度 「ごみ屋敷」に関する調査報告書 – 環境省

精神疾患や認知症の初期サイン

ゴミ屋敷化が、精神的な病気や認知症の初期サインであるケースも少なくありません。特に前頭側頭型認知症では、判断力や抑制力の低下から収集癖や整理困難が見られることがあり、精神疾患では強迫性障害やうつ病の影響が指摘されています。
ゴミ屋敷が見つかったときは、単なる「だらしなさ」と片付けるのではなく、医療機関の受診を視野に入れることも大切です。

放置は危険！高齢の親のゴミ屋敷が引き起こすリスク

ゴミ屋敷状態が続くと、本人の健康や安全にとって深刻な危険が生じます。さらに、近隣との関係や法的トラブル、社会的孤立にもつながる恐れがあります。

健康・安全面での深刻なリスク

ゴミ屋敷には転倒や火災など、命に関わるリスクが潜んでいます。総務省消防庁の調査によると、住宅火災の出火原因の多数が「たばこ」や「ストーブ等の使用」によるもので、可燃物が多い環境では火災リスクがさらに高まります。
また、通路がふさがれていると救急搬送の遅れにもつながります。床に物が積まれた状態では転倒事故も起こりやすく、骨折や寝たきりになるリスクも否定できません。安全な生活環境を取り戻すことが最優先課題となります。

参考
STOP！住宅火災 | 東京消防庁

近隣トラブルなどに発展する可能性

ゴミの悪臭や害虫、景観の悪化により、近隣住民とのトラブルに発展するケースも多くあります。市町村には廃棄物の適正処理を求める条例があり、自治体によっては強制的な行政指導が行われることもあり、その中で不良な生活環境に対する指導や勧告、場合によっては措置が実施されることがあります。
こうした事態を避けるには、本人の同意を得たうえで、早期に家族や地域の支援機関と連携することが不可欠です。

孤立死やセルフネグレクトの温床

ゴミ屋敷は、社会的孤立やセルフネグレクト（自己放任）のリスクを高めます。特に一人暮らしの高齢者が片付けも食事もままならなくなると、最悪の場合は孤立死（社会的に孤立している状態で亡くなること）に至るケースも報告されています。内閣府の調査では、70歳代の男性の約1割強が「愚痴を聞いてくれる人がいない」と感じていることが示されています。
こうした背景を理解し、孤立の兆候を見逃さず、地域包括支援センターなど外部支援とつながることが大切です。

参考
孤独・孤立に関連する各種調査について – 内閣官房

どう声をかける？ご本人の気持ちを尊重した声かけのコツ

高齢者の「物が捨てられない」背景には、心の問題が根深く存在します。信頼関係を損なわずに片付けを進めるには、共感や小さなステップを重ねるコミュニケーションが不可欠です。

否定せずに共感を示す姿勢

まず大切なのは、相手の気持ちを頭ごなしに否定しないことです。高齢者は物に思い出や生きた証を重ねており、「ゴミ」と決めつけられることで深く傷つく場合があります。本人にとっては「必要な物」「大事な物」であると認識する姿勢が、信頼関係を築く第一歩です。
声かけの際は「どうしてこれは置いてあるの？」「これは誰からもらったの？」と、過去の記憶を一緒にたどるように話すことで、感情の共有が可能になります。本人の尊厳を守る接し方を心がけることが大切です。

小さな成功体験を積み重ねる声かけ

大規模な片付けは高齢者にとって大きなストレスとなるため、小さな範囲から始めて達成感を感じられる工夫が必要です。
たとえば「今日はこの引き出しだけ整理しよう」「この袋の中だけ確認しよう」といった具体的かつ短時間で終わる目標を提示することで、心理的な負担が軽減されます。こうしたステップを踏みながら、都度「ありがとう」「助かったよ」と感謝を伝えることで、本人の自己効力感も高まりやすくなります。
こうした成功体験の積み重ねが、徐々に大きな片付けへとつながっていきます。声かけは具体的かつ肯定的に行い、「できたこと」に目を向けるように心がけましょう。

「一緒にやろう」という姿勢

片付けを他人事にせず、「一緒にやろう」と寄り添う姿勢が、高齢者の心の扉を開く重要なきっかけになります。
家族にとっては片付けたい一心でも、高齢者にとっては「命令されている」「責められている」と受け取られることがあります。そこで、「あなたが一人でやるんじゃない」「私も一緒に悩んでいる」というスタンスを伝えることで、安心感が生まれます。
また、片付けを通して会話やふれあいの時間を持つことは、孤独感を和らげ、協力的な姿勢を引き出す効果もあります。相手の立場に立ち、寄り添うことが重要です。

どこから手をつける？ご家族とプロで協力する片付けの進め方

高齢者のゴミ屋敷問題の片付けは、無理なく、段階的に進めることが成功のポイントです。家族だけで抱え込まず、専門業者との連携も含めて現実的な進行計画を立てることが重要です。

事前のヒアリングと優先順位の設定

片付け作業を始める前に、まず必要なのは「現状の把握」と「優先順位の明確化」です。
どの部屋が危険か、本人の生活動線に支障がある箇所はどこかを冷静に見極めることで、効率よく進めることができます。厚生労働省の地域包括ケアシステムに関する情報では、高齢者の個別課題に対応するため、本人に応じたサービス提供計画の作成が重要であるとされています。
また、本人に「片付けの目的」や「何から始めるか」を丁寧に説明し、納得を得ることで作業の抵抗感を減らすことができます。「捨てる」よりも「使いやすくする」という視点を持つことも、前向きに取り組むための工夫です。

参考
地域包括ケアシステム｜厚生労働省

専門業者との連携で無理なく実行

重度のゴミ屋敷では、家族だけでの片付けは心身ともに大きな負担になります。こうした場合には、ゴミ屋敷対応に慣れた専門業者との連携が効果的です。
エーエムティーのように、計量制と定額制のいずれにも対応できる業者であれば、予算や片付け量に応じた柔軟な依頼が可能です。
現地での事前確認とヒアリングを重ねたうえで、作業を複数回に分けるなど、本人に過度な負担をかけないスケジュールを組むことがポイントです。

高齢者本人の意思を尊重した計画

片付けの過程で最も大切なのは、高齢者本人の意思を尊重する姿勢です。
強引に物を処分すると、信頼関係が損なわれるばかりか、今後の協力が得られなくなる恐れもあります。そのため、「これは残したいか」「思い出として保管したいか」など、本人の考えを丁寧に聞きながら計画を立てることが必要です。高齢者の住環境支援においては、本人の意思決定を尊重することが不可欠であるとされています。信頼を損なわず、納得のいく形で片付けを進めることが、再発防止にもつながる重要な視点となります。

片付け後の安心のために。再発を防ぐ継続的なサポートの重要性

ゴミ屋敷の片付けは「終わり」ではなく「始まり」です。片付けた状態を維持し、再発を防ぐためには、継続的な見守りや環境に応じた支援体制が必要不可欠です。

定期的な見守りで片付いた状態を維持

片付け直後は環境が整っていても、時間の経過とともに再び物がたまり始めることは珍しくありません。そのため、定期的な訪問や声かけによる見守りが非常に効果的です。地域包括支援センターなどが行う「見守り支援」や「定期巡回サービス」は、こうした継続支援の一例です。
多くの自治体で、民生委員や地域ボランティアと連携し、高齢者宅の見守り体制を構築しています。

環境変化に合わせた生活支援サービス

高齢者の生活状況は、健康状態や介護度の変化によって刻々と変わります。これに応じて利用する支援サービスを柔軟に見直すことも重要です。
多くの自治体で、高齢者の生活を支えるための様々なサービスが提供されており、ごみ出し支援もその一例です。このような地域資源を活用することで、「自分でできないからため込む」という状況を防ぐことができます。家族が全てを担うのではなく、公的支援や福祉団体のサービスと上手に連携していく視点が、長期的な安定につながります。

片付け後の心理的フォローと目標設定

片付けが完了すると、急に生活が「空っぽ」になったように感じる高齢者もいます。その空白感が不安や喪失感を呼び、再び収集に走るきっかけになることもあります。
そこで重要なのが、心理的なフォローと新たな生活の目標づくりです。たとえば、「昔の写真を整理してアルバムにしよう」「思い出の品を展示する棚を作ろう」といった新しい取り組みを提案することで、前向きな気持ちを維持することができます。多くの地域で、地域のサロン活動や交流の場を通じて高齢者の孤立防止と生きがい支援が行われています。片付け後にこそ、心のケアと未来への提案が必要です。

私たちがご家族と一緒にひらく、解決への道筋

高齢者のゴミ屋敷問題は、家族だけで抱え込むのではなく、専門家や地域資源と連携しながら対応することが重要です。また、感情面のサポートとしてカウンセリング面からの支援も有効で、家族と本人の心の整理が問題解決を円滑に進める土台となります。

有限会社エーエムティーは、成田市・匝瑳市・旭市・富里市・多古町の許可地域にて、廃棄物の収集運搬に対応しています。計量制・定額制の選択や、LINE・メールでの即時相談対応も可能です。個人宅への柔軟な回収対応も行っております。

高齢のご家族のゴミ屋敷でお悩みの方は、どうぞお気軽にご相談ください。私たちが、ご家族と共に安心できる暮らしの再構築をお手伝いします。